Bränslebrist Råvaran för tequila i Mexico är agave-plantan. Etanol kan också användas som drivmedel i bilar. I ett land som Australien är brist på bränsle ett ständigt problem. Landet är ju en kontinent av glesbygd och ödemark!
Forskare vid universitetet i Sydney och Adelaide samt brittiska Exeter har tittat på den sockerstinna agaveplantan som potentiell energikälla. Idén är att odla växten på stora arealer i Queenslands heta klimat i Australien, vars odlingsförhållanden liknar Mexicos.
– Växten har tydliga fördelar jämfört med andra biobränslekällor som sockerrör eller majs, säger agronom Daniel Tan. Plantan kan växa i karga halvtorra områden och behöver inte konstbevattnas. Den konkurrerar därmed inte om resurserna med spannmål. Agave tål stark värme och är tålig mot torka och kan överleva Australiens heta somrar.
Förutsättningarna för att odla agave i Australiens ökenliknande klimat är därmed bra. Just faktorerna att man slipper vattna och gödsla vilket begränsar utsläppet av växthusgaser i kombination med att etanolextraktionen är tillräckligt hög, gör agave till perfekt biobränsle.
Odlingsförsöket har pågått i 5 år och nu är man mogen att skala upp och prova i kommersiell skala. Visserligen utvinns mer alkohol ur sockerrör jämfört med agave – 9900 liter per hektar jämfört med 7414 liter – men just vattenkonsumtion är den viktiga skillnaden, agaven klarar sig med små vattenmängder. Vattenåtgången är 69% lägre än för sockerrör och 46% lägre jämfört med majs.
Någon tequila eller annan typ av drickbar sprit planeras inte.
