Äldst & Dyrast & Bäst Jim Murray ger Sazerac en trippel i årets Whisky Bible. Den New Orleans-baserade bourbon-firmans 1892 Full Proof är “planetens finaste whiskey”. Gjord av Barton Distillery i Kentucky. Ett ställe som Murray tidigare dömt ut som Kentuckys sämsta destilleri. Nu är han lyrisk i sitt omdöme:
– 1892 Full Proof är melodisk, mystisk och aningen exotisk med en nästan perfekt arom och orubblig finish.
Under Sazeracs ledning har standarden höjts rejält.
– Att 1792 vinner I år är extraordinärt eftersom jag var där för 25 år sedan och ägarna på den tiden var helt ointresserade av klass-whiskey. Det äldsta man gjorde var en 6-åring som jag tyckte var en av de mest komplexa på marknaden men ändå underårig. Jag uppmanade Barton-folket att komma ut med äldre whiskey. Det är såklart underbart att se att min magkänsla var rätt då och Barton-whiskeyn har utvecklats med Sazerac som ägare.
Whisky Bible innehåller 4700 whiskies varav 1250 nyprovade inför 2020 års utgåva. Och bägge utmanarna om titeln kommer alltså fram samma företag men spriten har kokats i ett annat av Sazeracs destillerier. Buffalo Trace i Frankfort levererar William Larue Weller 125.7 proof (som vann ifjol) samt Thomas Handy Sazerac Rye 127.2 proof.
– Ögonbryn kommer att höjas, kommenterar Jim Murray. Och jag beskylls säkerligen för att favorisera men så är aldrig fallet med Whisky Bible. Jag rapporterar bara vad jag får i nos och gom. När jag insåg att topptrion kom från samma bolag spenderade jag två extra dagar på att gå igenom topptio-listan. Och resultatet var oförändrat!
Jim Murray är whiskyvärldens svar på vinvärldens Oz Clarke som sedan 1980-talet givit ut en vinguide i fickformat. Engelsmannen Murray slog igenom stort med sin Complete Book of Whisky som kom ut 1997 och utmanade Michael Jackson på den brittiska whiskytronen.
Men olikt Jackson gjorde Murray tidigt kontroversiella utspel. Båda profilerna hade starka väl underbyggda åsikter om whisky som de framförde men Murray var mer extrem och gick gärna till attack mot varumärken som han tyckte underpresterade vilket retade upp många inom branschen. Idag är britten i konflikt med stora delar av etablissemanget.
År 2003 utkom första utgåvan av Whisky Bible med över 2000 tasting notes. Bästa maltwhisky då var Ardbeg 1976, bästa nykomling blev Macallan ESC IV, främsta maltwhisky under 12 år var en Glen Scotia från Scotch Malt Whisky Society. På blended-sidan kammade Grant’s hem de luxe-kategorierna men Teacher’s vann standard-matchen. Men redan på den tiden var det en amerikan som korades till världens bästa whiskey, nämligen George T. Stagg (97 poäng). Gissa vem som gjorde den whiskeyn? Jo, Buffalo Trace vars ägare redan då var Sazerac.
Övriga sektionsvinnare
- Single Cask of the Year: Omar Cask Strength Bourbon Cask (Nantou, Taiwan)
- Single Malt Scotch: Glen Grant Aged 18 år Rare Edition
- Blended Scotch: Johnnie Walker Blue Label Ghost & Rare
- European: Penderyn Single Cask no.M75-32
- Japanese: Nikka Taketsuru Pure Malt
