Chivas Brothers som ligger bakom storsäljande blenden Chivas Regal har fryst lönerna för sina arbetare vilket har lett till vilda protester. Medlemmar av Skottlands största fackförening, Unite, har precis röstat med förkrossande 91% för att vägra Chivas lönefrysning och hotar nu med strejk.
Skatter & Handel Fackföreningen Unite har beslutat att bestrida Chivas lönefrysning och hänvisar till att ett antal andra stora whiskybolag, däribland William Grant & Sons samt Edrington och Diageo, har erbjudit sina anställda betydande löneökningar. Chivas Brothers, som ägs av den franska jätten Pernod Richard, har omkring 1600 anställda varav flera hundra är bekräftade medlemmar i fackföreningen.
– Vi kommer fortsätta att pressa Chivas för att få tillstånd en överenskommelse som gynnar våra medlemmar och ger dem en rättvis behandling som motsvarar deras arbete för företaget. Chivas har möjligheten att göra det rätta eller så kommer konflikten eskalera helt i onödan, som ett resultat av deras arrogans, säger Elaine Dougall, ansvarig för regional samordning på Unite.
Unite har gått ut med att de nu kommer att mobilisera sina medlemmar i en strejkaktion.
Jean-Christophe Coutures, VD på Chivas Brothers, svarar på kritiken:
– Vi är djupt tacksam över personalens hårda slit men även stolta över att Chivas trots krisen lyckats behålla 100% av jobb och löner.
Liksom många andra branscher har coronakrisen påverkat Chivas verksamhet negativt vilket har resulterat i en rekordlåg försäljningsvolym på skotsk whisky som minskat med 11% under 2020, förklarar Coutures:
– I kombination andra ökade kostnader, däribland att coronasäkra våra arbetsplatser för att skydda arbetarna, har våra marginaler minskat avsevärt vilket har lett till att vi har varit tvungna att besluta om en lönefrysning som gäller för hela företaget. Dock fortsätter vi att investera i förbättrad arbetsmiljö, arbetsvillkor och i människor. Inkluderat målet att skapa 75 nya jobb i juni 2021.
Jean-Christophe Coutures framhåller att Chivas i flera månader fört diskussioner med fackföreningar om att hitta alternativa sätt att belöna arbetarna, däribland en garanterad löneökning 2021 samt en ökning av arbetarnas aktieportfölj. Fackföreningarna har avvisat förslaget.
