Whiskymakande The Balvenie firar 60-årsjubileet för Master Blender och Malt Master David C. Stewart – whiskybranschens längst arbetande Malt Master och destilleriets femte sedan starten 1892.
Under 60 år har David utvecklat ojämförlig kunskap och färdigheter som har medfört att han framställt prisvinnande whiskys och utvecklat nya tillverkningstekniker, som sedermera har adopterats och hyllats av branschen.
David föddes 1945 i Ayr och påbörjade sin resa på det familjeägda och oberoende företaget William Grant & Sons 1962 som kontorist och jobbade bland annat med redovisning och fakturering.
Han gav sig sedan ut på en 12 år lång resa för att 1974 bli Master Blender och personligen överse prisvinnande urval av single malts och blends från varumärkena The Balvenie, Glenfiddich och Grants.
En av hans nyckelprestationer är att ha tagit fram en ny tillverkningsteknik för whisky, så kallad ’cask finishing’ vilket transformerar det sätt på vilket whisky får sin smak. Tillvägagångssättet är nu vida använt över hela världen vid tillverkningen av alla typer av whisk(e)y.
Storsäljaren Balvenie Double Cask var den första produkt som marknadsfördes som en whisky där man flyttat vätskan till en annan fatmiljö för att omforma smaken.
Från lagring på bourbon-fat i 12 år till sherry-fat för några månaders extra lagring. Processen skapar en lång och varm finish med en hint av söt frukt och noter av Oloroso-sherry, skiktad med söt honung och vanilj.
Som Malt Master överser David tillverkningen av samtliga whiskys från The Balvenie och använder sin vältränade näsa för att upprätthålla kontinuitet i whiskyproduktionen på destilleriet.
David lär också upp nya Malt Masters från William Grant & Sons och har jobbat tätt ihop med Glenfiddichs Malt Master Brian Kinsman och nu The Balvenies Malt Master-lärling Kelsey McKechnie.
Under åren har David blivit hyllad och prisad många gånger för sitt arbete. Bland annat i International Wine & Spirits Competition (IWSC) för Outstanding Achievement in the Scotch Whisky Industry, Icon of Whisky Award från Whisky Magazine 2009 och IWSCs Lifetime Achievement Award 2005.
Som ett ytterligare bevis på Davids engagemang för den skotska whiskyindustrin utsågs whiskylegenden till Member of the Most Excellent Order of The British Empire (MBE) och mottog 2016 MBE-medaljen från drottning Elizabeth II för sina tjänster.
– The Balvenie har en speciell plats i mitt hjärta och jag är stolt över att ha spenderat mer än halva mitt liv jobbandes på destilleriet. Min passion är whiskytillverkning och jag känner mig hedrad över att ha fått fria tyglar att skapa och experimentera under de senaste 60 åren. Jag tycker om att dela med mig av kunskap och historier till Kelsey som kommer att fortsätta att bygga det arv som gör The Balvenie till vad det är, säger David Stewart.
– Jag känner mig extremt privilegierad över att ha fått lära mig av David under de senaste fem åren när jag genomfört min lärlingstid hos The Balvenie. David är en extremt kunnig och tålmodig man, en levande whiskylegend, säger Kelsey McKechnie.
The Balvenie startar nu ett år av firanden över hela världen för att hylla David C. Stewart MBEs hängivenhet till hantverket. Mer information kommer att delas löpande.
