Nya destillerier Pernod har redan gjort det. I höstas öppnade man sitt första kinesiska whiskydestilleri Chuan i Emeishan som ligger i Sichuan-provinsen.
Nu ska också Diageo bygga en whiskyfabrik i Kina. Fast mindre, faktiskt bara halva kostnaden. Projektet har en budget på 75 miljoner USD jämfört med Pernod som betalade 150 miljoner.
Eryuan Malt Distillery ska ligga i området med samma namn i Yunnan-provinsen. Bilresan från Chuan tar över 12 timmar och sträckan är drygt 100 mil. Vilket krånglar till det för whiskyturisterna! Men med 66 000 kvadratmeters yta finns gott om plats för besökare.
Satsningen är en viktig pusselbit för spritjätten i Kina. Våren 2019 tog man fram en whisky tillsammans med baijiu-producenten Jiangsu Yanghe (ett av de fyra stora husen). I höstas presenterades planer på ett utvecklingscenter i Shangai för att ta fram specialanpassade produkter för den kinesiska publiken.
– Kina är världens största marknad för alkoholhaltiga drycker, konstaterar Sam Fischer, VD för Diageo Asia Pacific. Efterfrågan på whisky växer dramatiskt bland medelklassen som är villiga att testa nya saker och drycker.
Destilleriet byggs 2100 meter över havet och kommer att ha ett tempererat milt klimat med riklig tillgång till naturligt källvatten ur marken.
– Omgivningarna runt Eryuan kommer att ge oss möjlighet att skapa en kinesisk maltwhisky i världsklass, fortsätter Sam Fischer. Det spektakulära läget kommer att fascinera våra kinesiska konsumenter.
Destilleriet ska använda rena och förnybara energikällor. Målet är en nollvision av utsläpp samtidigt som vattnet ska återanvändas i möjligaste mån. I början av november hölls en ceremoni på platsen med representanter för den lokala regeringen. Bygget påbörjas i början av 2022.