Varje vår förvandlas den skotska ön Islay till ett mecka för whiskyälskare när festivalen Fèis Ìle slår upp portarna. I år fyller den ikoniska festivalen 40 år, och Diageos destillerier Lagavulin och Caol Ila firar jubileet med tre unika och experimentella buteljeringar.
Festivaldags Fèis Ìle, eller The Islay Festival of Music and Malt, är en årlig vårfestival som sedan starten 1986 har lockat entusiaster från hela världen.
Festivalen är en stor hyllning till öns många destillerier, men sätter även stort fokus på lokalsamhället, kulturen och musiken.
Under årets jubileumsfirande bjuder Lagavulin och Caol Ila på storslagna festligheter med livemusik från akter som Heron Valley och Valtos, samt mat från lokala aktörer som Islay Oyster Shed och Rafa’s Mexican Diner.
Men festivalens stora höjdpunkt är förstås själva whiskyn. För att fira det 40-åriga jubileet presenterar de båda destillerierna i år tre exceptionella buteljeringar där man har tagit ut svängarna med nya fattyper och långa mognadsprocesser.
1Den verkliga stjärnan i startfältet är Lagavulins 31-åriga Skies of Fèis Île, som är en av de äldsta och mest sällsynta whiskies destilleriet tagit fram för festivalen. Whiskyn bygger vidare på den destilleriserie som inleddes med en 29-åring under 2024.
31-åringen har slutlagrats i över ett decennium på kraftigt kolade amerikanska ekfat som tidigare hyst oloroso-sherry, vilket resulterat i en sammetslen dram där intensiv fruktighet möter en mild sötma och värmande rök. Whiskyn beskrivs ha en oljig munkänsla med en sötfruktig och smak som övergår i saltare toner med inslag av mörk choklad och läder.
Gamlingen släpps 23 maj och kostar 2800 pund. För att vara säker på att få tag på en flaska kan besökare anmäla sig till en exklusiv provning i Mackie Lounge, begränsad till endast 10 platser. Tillsammans med destillerichefen Jordan Paisley får gästerna prova den unika whiskyn – och själva handfylla sin flaska direkt från fatet.
2Som syskon till 31-åringen släpper Lagavulin även en smakrik 14-åring. Denna har slutlagrats i hela 5 år på oloroso-fat av amerikanska ek, vilket adderar extra rikedom i form av röda bär, karamell och varma kryddor.
Tillsammans fångar de två Lagavulin-buteljeringarna vad teamet beskriver som ett sällsynt ”Blue Moon”-ögonblick, där karaktär och komplexitet hamnat i perfekt linje. Styrkan ligger på 56,5% och flaskan kostar 240 pund.
3Caol Ila som ligger på norra delen av ön bjuder i år på en riktigt lekfull och oväntad twist på sin subtila rökighet. Deras 11-åriga festivalsläpp är nämligen slutlagrat på tequila-fat från Don Julio – ett experiment som destilleriet genomför för allra första gången.
Buteljeringen har kärvänligt döpts till ”Tequila Caol Ila” och mex-faten ger drycken ett härligt lyft med livlig citrus, örtiga toner och smak av agave. Utgåvan på 56,1% presenteras 25 maj och kostar 145 pund.
• Feis Ile 22-31 maj 2026
