Reviews Alla 200 flaskor är sålda. Av 45-åringen, näst äldsta Loch Lomond någonsin. Utom tre, som släpps på Systembolaget 30 september.
Detta är den första av tre åldringar i serien Remarkable Stills. De remarkabla pannorna är förstås den unika kombinationen av pot still och kolonnpanna som bara finns på Loch Lomond.
Lite slarvigt likställs designen med ’lomond stills’. En legendarisk panna som Hiram Walkers Alistair Cunningham konstruerade 1955 och som senare användes på gruppens destillerier Miltonduff, Glenburgie, Scapa.
Lomond-pannan hade 2-3 sektioner av ställbara perforerade plattor i rätt korta stubbiga kolonnformade halsar där man kunde reglera refluxen och därmed tyngden på destillatet.
“Remarkable Stills är en hyllning till Duncan Thomas som ligger bakom Loch Lomonds särskilda whiskystil idag.” -Michael Henry
I samma veva gjorde Duncan Thomas en liknande pannkonstruktion på sitt Littlemill, utanför Glasgow. Hans ’straight-neck stills’ hade en smalare och högre kolonn med fast monterade plattor inuti, förklarar Loch Lomonds blender Michael Henry:
– Littlemills speciella pannor installerades 1965 i nybyggda Loch Lomond. I förstapannan fanns bara en platta men i spritpannan hela 17 stycken. Andrapannan hade också kylning i toppen för att ytterligare befordra reflux och omkokning.
– Det var här 45-åringen kokades 1973. Triptykens namn Remarkable Stills är en hyllning till Duncan Thomas som ligger bakom Loch Lomonds särskilda whiskystil idag.
Michael Henry har smuttat på denna årgång sedan 2010. Originalfaten var refill-tunnor i hogshead-storlek av amerikansk ek som inte gav särskilt mycket ekeffekt. Så 2011 tappade han om vätskan till 1st fill bourbon barrels för att åstadkomma bättre balans mellan sprit- kontra fatkaraktär:
– Det som var bra var ju att destillerikaraktären från Duncan Thomas pannor var så framträdande men också för dominant. Jag behövde få in mer ektoner och tappade därför om allt på amerikanska barrels.
Det tog 6 år att uppnå balans mellan destillat och ek. År 2017 tappades ånyo whiskyn. Nu till 1st fill oloroso sherry-fat:
– Jag ville få in mer fruktighet i smakprofilen. Oloroso-faten är en specialbeställning med kortare stavar och en mindre volym på 200 liter. Alltså som en vanlig barrel. Ett år räckte för att föra whiskyn i hamn.
“Den frejdiga frukten består av persika med drag av apelsinkrokant. Trots att whiskyn passerat fyra decennier lever den där speciella fruktigheten som idag hyllas av alla.” -Henrik Aflodal
Det är från denna unika fat-samling dagens 45-åring utvunnits. Jag lyckades få tag på några droppar i förväg. Och detta är i sanning ett exklusivt kapitel i Alexandria-destilleriets krokiga livshistoria.
Det doftar av bedagad tropisk frukt a la spritindränkt savaräng mot en fond av läderfåtölj och rökrock. Inte illa av något som kokades i mitten av 1970-talet. Då hade som sagt man hållit på i nästan 10 år i industriområdet vid södra änden av den berömda sjön Loch Lomond.
På 1970-talet amerikanskägt. Visionen var att göra en in-house blended whisky. Två maltwhiskystilar tillverkades, Inchmurrin och Old Rhosdhu. Projektet strandade en bit in på nästkommande årtionde.
Jag sniffar vidare. I kanten av glaset vanilj och skarpa mineraler. Den frejdiga frukten består av persika med drag av apelsinkrokant. Trots att whiskyn passerat fyra decennier lever den där speciella fruktigheten som idag hyllas av alla.
Det är alltså Inchmurrin-sprit i glaset, kokat i de unika ”rak-halsade” pannorna. Som till skillnad från vanliga pot stills har en kolonnformad hals med perforerade plattor som befordrar reflux och omkokning av spriten vilket ger ett destillat fullt av estrar.
“Nektarlik frukt växer till, syrup bygger ut kroppen. En rätt otrolig kombination av Loch Lomond-frukt men också tjocka ektoner, som inte lyckas kringskära fruktutlevelsen.” -Henrik Aflodal
I munnen rik smak av fruktsyrup, strax knäck och tobak med fet linolja runtom. Nektarlik frukt växer till, nektarin med kiwi-stänk, syrup bygger ut kroppen. En rätt otrolig kombination av Loch Lomond-frukt men också tjocka ektoner, som inte lyckas kringskära fruktutlevelsen.
Destilleriet har levt i skuggan av de stora koncernerna. Sandy Bullock från trakten tog över i slutet 1980-talet när amerikanerna tröttnat.
Han utökade maltwhiskyrepertoaren 1990 med Glen Douglas och rökiga Inchmoan, Croftengea samt Craiglodge. Och ställde in en kolonnpanna för att göra grainwhisky. Den egna blenden blev verklighet!
Eftersmaken är lång och bärs av fruktkaramell samt krämig vaniljstång. I botten brummar oloroso sherry som gör finishen mörk och rund. Lemonad bubblar upp efterhand och en djup men mild beska av pepparkaka tilltar.
Loch Lomonds 45-åring är gammalt och distingerad men ej baktung av eken. Men så har blender Michael Henry också fräschat upp whiskyn med frisk oloroso sherry-ek. Men det som skiljer ut whiskyn från dagens moderna utbud är helt enkelt TIDEN, menar Michael Henry:
– Dagens destillatörer har djup kunskap om hur vi kan skapa smaker med hjälp av olika kornsorter. Vi vet hur olika mältnings- och jäst/jäsnings-regimer påverkar smakutfallet. Vi kan styra smakprofilen under destilleringen utifrån pannform, destilleringshastighet och olika kylmetoder. Vad vi fortfarande vet lite om är hur aromutvecklingen sker inuti fatet.
“Över tid interagerar destillatets aromer med varandra och ökar i intensitet. Tidsfaktorn gör väldigt gammal whisky så speciell och magisk!” -Michael Henry
Tiden är svår att få grepp om helt enkelt. Allt som sker innan tappning på fat kan man kontrollera men sedan får destillatören släppa greppet om sin ”baby”. Whiskyn blir vad den blir. Långtidslagring är dessutom ännu svårare att förstå sig på, menar Micael Henry:
– Över tid interagerar destillatets aromer med varandra och ökar i intensitet. Tillochmed mer delikata aromer fortsätter att ge avtryck och kan växa till i styrka. Tidsfaktorn gör väldigt gammal whisky så speciell och magisk!
Resultatet är en tropisk långsam fruktsmak som bryts mot knäcksockriga ektoner. Eftersmaken är stillsam men i samma stil. Tappningen blir aldrig övermåttan besk, frukten håller bitterheten stången. En whisky värdig sin ålder.
Priset för en av de tre pavorna är 34 249 kr. Vilket är ett klipp. I UK vill man ha över 40 000 kr för samma whisky. Så det gäller att vara snabb med avtryckarfingret nu på torsdag 30 september. Kl 10.00 lösgörs trion på Systembolagets webbsläpp, lycka till!
