Blindtestet    Ben Lomond är berget som majestätiskt blickar ut över sjön Loch Lomond i Skottland. Destilleriet vid den södra änden i Alexandria och har gjort sig ett namn på senare år som maltwhisky. Whiskyn är oljig och faktiskt rätt bångstyrig. Och bra.

På samma sätt är det med ginen. Den tar plats och har karaktär. Något som visar sig vara utmanande för tonicen. Man kan inte slentrianblanda G&T på Ben Lomond och komma undan med det hur som helst.

Precision krävs i valet av tonic. Vi har gjort grovjobbet åt dig! Genom att noggrant blindprova ginen mot nitton olika tonicvatten.

Det är faktiskt andra gången vi testar den skotska ginen. För två år sedan provade vi halva mängden tonicmärken och nytillskotten utgår från resultatet den gången.

Det visade sig att Ben gillar lite fruktigare och samtidigt örtigare tonicvarianter. Fläder är gångbart och örtblandningar med rosmarin samt medelshavsörtiga tonicvatten går hem. Det nya urvalet av tonic visade sig bli en succé. Nivån höjdes märkbart och en rad fina kombos uppenbarade sig.

Ben Lomond Scottish Gin tar sin smak av elva växter. Först och främst svarta vinbär och rönnbär från trakten, som nyplockade och färska läggs i sprit för att dra. Detsamma gäller apelsinskal som också används i färskt tillstånd.

Resten är torkat. Och huvudnumret är såklart enbären som backas upp av koriander, angelikarot, rosenblad, Sichuan-peppar, irisrot, kassiabark och lakritsrot.

När den neutrala alkoholen tagit smak av kryddorna redestilleras allt i kopparpanna väldigt långsamt och försiktigt för att extrahera så mycket som möjligt av aromerna.

Ingenting tillsätts i spriten efter omdestilleringen. Helt i enlighet med regelverket för London Dry Gin-stilen. Viktigt är också att man låter ginen vila upp sig ett tag så aromerna får knyta an till varandra i lugn och ro. Sedan buteljeras mästerverket i den isblå flaskan med den pampiga korken.

Ginen görs inte av det egna destilleriet utan av nystartade Glasgow Distillery, men enligt Loch Lomond-laboratoriets specifikation. Just nu planeras för ett besökscentrum i Alexandria och i samband med det installeras en gin-panna för att så småningom ta över produktionen.

Rönnbären är det unika med ginen. Ett bär som vi svenskar tar för givet men som man på kontinenten knappt känner till.

Rönnen trivs bäst på våra breddgrader här i Norden (och i Skottland) men även på hög höjd i Alperna och andra sydliga bergskedjor. Det engelska namnet är ju Mountain Ash (fjällask).

Vad är det vi får? Jo, rent doftar Ben Lomond fylligt av kola-arom med mandelspån. Smaken är oljig och blommigt söt med kola och enbär.

Stor beska a la rönnbär anländer i eftersmaken ihop med oljig koriander. Efterspelet också rätt kryddigt. Med andra ord rejält tunggung. Ben är ingen mes. Det är precis sådär Loch Lomond-oljigt som man förväntar sig.

Loch Lomond och Trossachsbergen var Skottlands första nationalpark inrättad 2002. Skotske botanikern John Muir utvandrade till USA där han initierade nationalparksrörelsen som resulterade i skapandet av Yosemite Nationalpark år 1890. John Muir Trust bildades i hemlandet 1983 och verkar för att bevara och skydda naturen.

Ben Lomond stöttar arbetet genom att delta Wild Woods-kampanjen vars mål är att återplantera träd och återskapa de skogsmarker som en gång klädde Skottland och England.

Förutom skotsk lärk och björk ska det naturligtvis bli ännu fler rönnar. Att ”ginna” på Ben Lomond hjälper skottarna att ta tillbaka sin vildmark. Skål för det!

• Ben Lomond Scottish Gin 43% | SB-nr 87750, 455 kr

Välj tonic med omsorg till Ben Lomond

Man kan ju undra om Loch Lomond-gänget har lagat sin gin för att funka med tongivande tonic-märken. Britternas tonic No 1 är ju faktiskt Fever-Tree som på riktigt rubbat Schweppes dominans, i alla fall på hemmaplan.

Blommiga Elderflower levererar tillsammans med oljiga Ben Lomond en G&T som håller absolut världsklass. Den här kombon med några rejäla isblock och en citrus-zest, o my God!

Tricket är att tonicen är så fruktglad samtidigt som ginen är tung och smakrik. Skönheten och odjuret på en och samma gång.

Inspirerade av framgången med fläder-tonic i förra testet 2020 laddade vi provarglasen med andra varianter på denna moderna tonic-variant. Swedish Tonic landar en egensinnig kombo med massor av trätoner men är också enbärsstark plats för rönnbärssyra. Väldigt speciell och annorlunda. Irländska Poacher’s är mer fläderklassisk men reser en imponerande beskmur i eftersmaken. Flädersnäll början blir indian-tuff i avslutet.

Men Ben Lomond behöver inte lättjefullt tonic-smek för att gå igång. Klassisk kinin-stinn Indian Tonic gör jobbet precis lika bra. Fever-Tree Indian levererar en klassisk G&T med allting på köpet liksom.

Schweppes Indian får alla bitar på plats men har mer utrymme för Ben Lomonds egenheter. Kontraster som möts och blindtestets kanske största personlighet. Vem hade trott att bästsäljar-tonicen hade den förmågan?

Mångsidigheten hos Ben Lomond visas när medelhavsörtig tonic möter upp i glaset. Varken Urban Peers eller Fever-Tree Mediterranean sticker ut särskilt mycket. Här handlar det om laidback-kombos som bara är väldans goda. Ladda glaset med mycket och njuuut!

Men det finns mer utmanande matchningar att göra för den som söker mer spektakulära smakupplevelser. För Franklins särpräglade mixer med smak av svarta oliver och rosmarin finns inget mellanläge. Antingen gillar man kombon, eller inte. Den underbara doften förvirrar. För i munnen krockar den fruktiga tonicen med oljiga gintoner som ändå räddas av kinin-pådrag i eftersmaken.

Lika provocerande är Ekobryggeriets kryddnejlika-tonic med sin märkliga baconsalta arom av torkad frukt och med söt fisksås toppat av träfragranta toner i munnen. Antingen gör man tummen upp eller ner. Men vi gillar drinken!

Lika tokig är Hammars havtorns-variant där aromen påminner om hjortronlikör men alltså är havtornsyrup. Fruktbubblig ginaktig käft som kanske är i sötaste laget. Men med mycket is och en kvist rosmarin på toppen hittar drinken balanserna finfint.

Att Ben Lomond inte är en självklar G&T-gin framgår av de besvärliga kombinationerna i undre halvan av testet. De bittra tonerna tar över och attityden blir alltför tuff för att man ska kunna koppla av.

Intressant är att Britvic som nästan alltid levererar stabilt inte alls går hem i lag med skotten. Sötman saknas vilket ju är sant eftersom märket är bland de socker-snålaste på marknaden. Den stora skrällen är att barernas favoritmärke Three Cents bara gör drinken platt och tråkig.

Testet var helblint. Såväl tonic som gin var väl kylt och testades i proportionerna 2:1 utan is eller tillbehör. The Spirits News 5-poängskala används, från dåligt till världsklass. 0-1 är underkänt, 2 godkänt, 3 bra och 4 suveränt bra, därutöver världsklass. Till vardags börjar man mixa från 2, den kräsne går in på 3. Från 3,5 och uppåt finns de fantastiska kombinationerna.

 4,5/5p    Fever-Tree Elderflower Tonic

 Världsklass    Avancerad och komplex G&T. En av de bästa Gin & Tonic-matchningarna vi upplevt här på The Spirits News. Drinken doftar milt och rent fruktigt med mango och röda krusbär, samt lite läderarom och lite enbär. Smaken är förunderligt mousserande med en rik fruktighet, blommiga flädertoner kommer mot slutet. Den långa eftersmaken är lätt aromatisk med blommiga övertoner. Medelbesk i stilen. Drar mer åt skalbeska än kinin. En mild och elegant G&T med en viss syrlighet som avväpnar beskan. Verkligen perfect serve för Ben Lomond.

 4/5p    Swedish Tonic Elderflower

 Suverän    Egensinnig G&T. Trätonsvariant för den som är van vid lagrade destillat. Mild, lite sötaktig doft av kinin-bark. Lätt fläderaromatisk start i munnen med massor av ginsmak ganska snart, koriander och lätta enbär växer till. Mot slutet sötsyrlig ton av rönnbär från ginen. Flyktig torr kinin-aktig träton i eftersmaken som är udda med sin luftiga torr-beska. Tonicen tar mycket plats men Ben Lomond färgar smaken med sina bäriga toner. Minnesvärd kombo!

 3,75/5p    Fever-Tree Mediterranean Tonic

 Suverän    Laidback G&T-perfekt kombo som är lyxigt avslappnad. Ren doft med lättsam kinin-beska, och en air av after shave – alltså parfymerade enbär? Smaken är lätt och tonic-clean med fin fruktsötma, mot slutet luftig och lätt syrlig med plats för eteriska gintoner! Halvlång, halvtorr finish där mjuk kinin-beska förlänger. Ben Lomond förlöser tonicens aromatiska dimension.

 3,75/5p    Fever-Tree Indian Tonic

 Suverän    En klassisk G&T-kombo. Märkligt energisk arom, eteriskt parfymerad med mycket tropiska frukttoner.  Smaken är som en fruktserenad, mot slutet lätt blommig. Eftersmaken har ett tydligt kinin-anslag men är i övrigt väldigt ren.

 3,25/5p    Poacher’s Wild Elderflower Tonic

 Mycket bra    En god, distinkt G&T i bästa ”Indian Tonic-style”. För att vara en fläder-tonic alltså ovanligt tuff. Simmig enbärssötma i doften med fylliga toner av flädersaft. Läskande smak med mycket tonic-feeling. En bit in syrliga flädertoner och en skön enbärsvibb från ginen. I eftersmaken stigande beska som gör efterklangen lång och stor och Indian-aktig. Fläderblommig sötma gör det riktigt gott också.

 3,5/5p    Schweppes Indian Tonic

 Mycket bra    Härlig sötbitter ton i doften, oljig grapefrukt och kinin. Torr fruktig smak, halvvägs gräddkola och nötighet med en släng sälta. Ginen och tonicen håller sig på varsin kant. Tonicen ger drinken frukten men ginen bidrar med godissötma och knastrande saltkorn. En G&T man vill stanna kvar hos.

 3,25/5p    Urban Peers Mediterranean Tonic

 Mycket bra    Väldans god problemfri drink som behöver massor av is, den är nämligen i sötgladaste laget. Doften är blommig med lätta enbär. Men smaken är sötsimmigt fruktig med flyktiga gintoner som har svårt att matcha den söta tonicen. I eftersmaken spridda enbärstoner på honungsbas. Väldigt clean med en krispigt bitter kinin-ton som bär – magiskt! Lättdrucken elegant. Den rätt oljiga Ben Lomond balanserar den blommiga tonicen bra.

 3,25/5p    Ekobryggeriet Kryddnejlika Tonic

 Mycket bra    Väldigt personlig smakprofil där kryddnejlikan dominerar. Drinken har en odör av baconsälta och torkad frukt (kryddnejlikan som spökar). Minst sagt ekivok och tilltalande. Smaken är söt och luftig med asiatisk fisksås-vibbar och aromatiskt djup av sandelträ/cederträ. Den sötaktiga avslutningen har en trätonsdimension av muskot och nejlika med en växande kininbeska på djupet. En riktig jul-G&T. Ben Lomond bär upp den egensinniga tonicen bra!

 3,25/5p    Franklin Rosemary Tonic with Black Olive

 Mycket bra    Väldigt motsägelsefull G&T där ginen och tonicen drar åt olika håll. Det börjar bra med en otroligt läcker doft av citron/lime och fläder/rosor. I munnen stora smaker av fruktig tonic som blir blommig/örtig. Sent gör den oljiga ginen en framstöt och sänker eftersmaken som ändå räddas av en tydlig kininton från tonicen. En tuffing. En riktig vinter-G&T att svepa framför brasan.

 3,25/5p    Hammars Sea Buckthorn & Rosemary Tonic

 Mycket bra    Berg-o-dalbane-matchning som är charmig. Fruktdominant borderline-G&T. Stor bökig arom som först kommer ut som mylta, alltså hjortron-likör. Men nog är det ändå syltade havtorn som doftar? Munnen är bubbligt fruktig med smygande gintoner allteftersom. Exiten är härligt ginskarp men ganska snart tar en gladlynt ton av hallonsoda över och ginen drunknar. För att komma igen efteråt i en munkänsla av spritiga enbär med en härligt kvalmig sötbeska av havtorn/kinin!

 3/5p    Schweppes Twist of Lime Tonic

 Bra    Pigg aromatisk doft med tropiska frukter som mango och kumquats. Smaken är lång och läskande samt blommigt luftig med citronsoda mot slutet. Eftersmaken är sopren. Lite skalbeska och fruktsoda. Schysst kombo som är såå lättsåld.

 3/5p    Ekobryggeriet Fläder Tonic

 Bra    Ekobryggeriet slår på stora trumman med en besk avslutning men också härlig sötma a la flädertonic. Drinken har en jordig arom av fläder med syltig röd frukt i bakgrunden. Blommig sötaktig smak med fruktsoda som breder ut sig. Ren sötaktig avslutning som är lite pepprig och etanoligt bitter. Kontrastrik G&T med sötsnäll mun men rejäl motbacke-beska i avslutet.

 3/5p    Ekobryggeriet Original Tonic

 Bra    Härlig doft av grape med syltiga marmeladtoner. Söt och ren smak av fruktsoda som toppas av lite chili-syra.  Jämn eftersmak med lagom kinin-beska och kliande mineraler. Som The Rock, stor och krallig men snäll inuti.

 2/5p    Swedish Tonic Original

 Bra    Fruktig arom med lätta kinin-fläktar. Men lite väl bitter smak med grönpeppar först och ingefära senare. Det spretar för mycket. Går att dricka men sötman möter inte upp bitterheten.

 2/5p    Poacher’s Citrus Tonic with Rosemary

 Bra    Kantig artificiellt söt citronsmak som blir platt citronspritig i eftersmaken. Ingen höjdare.

 1,75/5p    Swedish Tonic Rosemary

 Halvdan    G&T:n har ingen body, smaken känns ihålig. Doften är rik och sötaktig med parfymiga rosmarin-dunster. Men smaken är för avskalad och mineraltorr i kantig örtig stil. Drinken famlar efter sötman.

 1/5p    Three Cents Tonic

 Halvdan    Det börjar lovande med oljiga malttoner och enbär, men sedan händer inte mycket mer. Drinken försöker klä upp sig i finkostym. Funkar inte, trashanken kommer tillbaka i eftersmaken.

 1/5p    Fentiman’s Indian Tonic

 Halvdan    Väldig bubblig G&T. Helt okej kinin-ton i smaken men sötman är för lätt. Ingen bra kombo, inte god att dricka.

 1,5/5p    Britvic Indian Tonic

 Halvdan    Uppförsbacke här också. Väldigt grape-ig med tuff kinin-attityd. En platt bitterhet utan sötma. Knappt drickbar.