Hur går det med Trumps handelskrig mot Europa egentligen? Allt började när administrationen 2018 införde strafftullar på 25% respektive 10% på europeiskt stål och aluminium. Svaret från EU blev tariffer på amerikansk whiskey. Distilled Spirits Council of the US (Discus) rapporterar att bourbon och annan whiskey har tappat så mycket som 27% i Europa och globalt är nedgången 16%. Ifjol exporterade amerikanerna whiskey för 996 miljoner USD.
Tittar vi på enskilda EU-länder blev effekten av tullarna störst i UK med ett tapp på -33% där man ju har annat inhemskt i form av Scotch att dricka. På den starka franska whiskymarknaden tappade man -20%, i Tyskland -30% och i Spanien hela -41%. I samtliga fall är det såklart lättare till hands att dricka skotskt eller irländskt.
Om konflikten blir långvarig kan det faktiskt vara så att dryckesmönster ändras, alltså att inbitna bourbondrickare lär sig dricka annan whisky, vilket såklart är förödande för amerikanerna.
– Här i USA går bourbon starkare än någonsin, säger Chris Swonger, VD för Discus. Men siffrorna från EU är glasklara. Tarifferna slår hårt mot starka varumärkena på de allra viktigaste exportmarknaderna. Dessa berömda amerikanska varumärken som stått i centrum på den internationella cocktail-scenen kämpar nu under trycket från EU:s tullar.
– Handelskriget måste få ett slut annars hotas amerikanska jobb och faktiskt också framgången här på hemmaplan ifall vi måste skära ner på produktionssidan. Kom ihåg att våra produkter måste lagras i flera år innan de kan säljas och tvingas vi spara pengar idag drabbar det tillgängliga lagervolymer i framtiden.
Men Trump har inga sådana planer. Istället införde införde amerikanerna 25%-iga strafftullar på singelmaltwhisky från Skottland och Irland i oktober 2019. Även likörer från Tyskland, Italien, Spanien och UK togs med samt viner. Effekten blev dramatisk. Maltwhiskyexporten från Skottland föll med 25% (!) sista kvartalet. Globalt blev tillväxten för malten ”blyga” 4% vilket de kan tacka Asien och Afrika för eftersom de mogna europeiska marknaderna går trögare.
– Nedgången under sista kvartalet är oroande, säger Karen Betts, VD för Scotch Whisky Association. Tarifferna drabbar mindre aktörer hårdast. Somliga undersöker ifall man kan hitta alternativa exportmarknader. Men det är svårt att hinna göra innan pengarna tar slut. Vi pressar regeringen i London för att ta fram ett räddningspaket för att kompensera företag som satsat på USA och nu hotas av konkurs. Men framförallt vill vi se ett slut på den här onödiga handelskonflikten som inte gynnar någon.
Den senaste attacken riktad mot europeisk sprit har egentligen inget med EU:s tullar för amerikansk whiskey att göra. Nu handlar det om subsidier till flygbranschen, EU stöttar sitt Airbus vilket retat upp amerikanska Boeing. Frågan har hanterats illa av WTO anser USA.
World Trade Organisation bildades ju för att rensa upp bland alla skärmytslingar i form av tariffer på olika nivåer mellan olika länder. Handelshinder som inte bara krånglar till det rent administrativt för exporterna företag men framförallt snedvrider konkurrensvillkoren och begränsar det globala flödet av varor.
Följden av småbråkandet blir ju mer lokala varor i handeln vilket på kort sikt är trevligt men på längre sikt innebär en utarmning av utbudet i våra butiker. Nödtorft istället för all världens smaker att välja emellan.
