Mackmyra var Sveriges första whiskydestilleri i modern tid och whiskygurun Jim Murray – känd för sin årliga genomgång av all världens whisk(e)y i Whisky Bible – har en speciell koppling till just det destilleriet. Men om Jim själv fick välja så skulle han velat att den kopplingen började på en annan dag än just den 18:e april 1999.
För att förstå varför så måste vi backa bandet lite. Jim Murray är nämligen ett stort fotbollsfan och den klubb han håller närmast sitt hjärta är Millwall. Jim Murray började sin författarkarriär 1988 med boken Millwall: Lions of the South. Det ger en tydlig insyn i hur mycket just Millwall betyder för honom.
Klubben hade efter andra världskriget fram till den 18:e april 1999 aldrig spelat på legendariska Wembley. Men nu var det dags och Jim skulle baske mig vara på plats!
– Wembley är närmast helig mark för fotbollsfans i England och nu skulle Millwall, för första gången i mitt liv, beträda denna mark för första, och sista gången.
1998 bestämdes nämligen att den legendariska arenan skulle rivas och ersättas av en ny anläggning i början av 2000-talet så detta var en unik chans att få bevittna historia. Whiskygurun och Millwall-fanatikern Murray var naturligtvis lyrisk över detta men skulle det aldrig bli verklighet för Murray. Millwall spelade förvisso på Wembley denna aprildag, men de gjorde det utan Murray på läktaren för han var upptagen med en ofrånkomlig whiskyprovning på Speyside i Skottland.
Jim Murray var sedan länge bokad att hålla provningen men ville verkligen dra sig ur. Han bad sin agent göra allt för att han skulle få se sitt kära Millwall spela FA-cupfinal på Wembley. Direkt stötte Jim på motstånd när agenten sa att han lika gärna kunde glömma Wembley för ”det flyger in en grupp whiskyfantaster från Sverige för att gå på just din provning”.
Gruppen från Sverige var det gäng som skulle komma att grunda Mackmyra och de hade åkt till Speyside inte bara för provningen, utan för att få rådslå med Murray inför starten av sitt destilleri. Som alla säkert vet var Mackmyra det första whiskydestilleriet inte bara Sverige utan även i Skandinavien och grundarna var därför, med all rätt, nervösa för att våga satsa fullt ut. Trots att han inte fick vara på Wembley så tog han sig tid med svenskarna och lugnade deras nerver:
– Jag sa bara att ”Sverige har perfekt klimat och råvaror för att göra whisky”. Och de verkade nöjda med det.
Med mod i sinnet erbjöd så svenskarna mr Murray att bli deras första master blender, men även om det skulle varit roligt så tackade han nej då han ville förbli oberoende utan direkt stöd av whiskybranschen.
Berättat för Daniel Speijer vid invigningen av Copenhagen Distillery där Jim Murray var en av talarna.