Nya destillerier En mångmiljonsatsning väntar Ardbeg. Glenmorangie Company ska bygga nytt pannhus och dubbla antalet pannor från två till fyra. När tillstånden från Argyll & Bute Council är klara påbörjas arbetet och väntas vara slutfört 2019. Då kan man producera upp till 2,4 miljoner liter alkohol per år. Pannorna flyttar in i ett före detta lagerhus som ska byggas om i gammal stil. Men man kommer att vänta in i det sista med att flytta det befintliga paret, produktionen ska fortgå som vanligt utan avbrott. I gamla destilleringshallen sätts nya jäskar in. Ny ångkokare har redan fått tummen upp av myndigheterna.
Det går bra för moderbolaget Glenmorangie som 2016 omsatte £84,3m med en vinst på £19,8m. För några veckor sedan meddelade firman att även Glenmorangie Distillery ska utökas.
– Vi är förtjusta över Ardbegs utveckling sedan övertagandet 1997 då försäljningen var nära noll. Passionen och engagemanget bland Ardbegs fans är överväldigande, menar bolagets VD Marc Hoellinger. Ardbeg har gjort whisky här på ön sedan 1815 och vi vill se till att framtida generationer får tillräckligt med rökig maltwhisky att dricka.
Supporterskaran i Ardbeg Committee uppgår till 120 000. Destilleriet väckte uppmärksamhet utanför whiskyvärlden 2011 när man sände ut whisky i rymden för att studera lagringseffekten i viktlöst tillstånd. Trots kapacitetsökningen förblir Ardbeg ett av de mindre destillerierna på Islay, störst är Caol Ila som producerar över 6 milj liter varje år. Lilla Kilchoman som började koka whisky 2006 ska också bygga ut, och Laphroaig planerar likaså en expansion. Samtidigt inleder nya Ardnahoe produktion på norra ön till våren. Möjligen kan ett destilleri byggas på Gartbreck Farm närmare Bowmore. Och 2020 återupplivas legendariska Port Ellen i ny kostym. Världen kan inte få nog av rökig Islay-whisky tycks det som.
