Reviews Japaner gör saker eljest. Avståndet till förebilden Skottland är så stort, och smakpaletten hos japaner så väsensskild från vår horisont här i Europa.
Vi västerlänningar sitter fast i den stereotyp av whisky som skottar och irländare bestämt. Sättet på hur en whisk(e)y får göras och ska smaka är satta generationer bakåt.
Så funkar det inte i Japan, där är formaten inte alls givna. Att dricka grainwhisky rent här i väst är fortfarande nästan ’unheard of’. Antingen pimlar vi maltwhisky eller blended whisky (där grainwhiskyn ingår som komponent).
Det är faktiskt japanerna som fått (vissa) svenskar att få upp ögonen för grainwhisky.
1Nu är Nikka Coffey Malt här igen. Namnet antyder att det är en maltwhisky, men här i Europa klassificeras whiskytypen som grainwhisky. Den är nämligen gjord i kolonnpanna (av gammalmodig coffey-typ).
Men sädesinnehållet involverar inte vete (som är grunden i europeisk grainwhisky) utan 100% maltkorn, så då borde det väl vara en maltwhisky?
Icke, den brittiska lagstiftningen hänger inte ihop. Förklaringen är att den bottnar i striden i början av 1900-talet mellan pot still-destillatörer, som gjorde maltwhisky, och column still-fabrikörer, som gjorde grainwhisky.
Definitionen tar fasta på destillationsmetoden snarare än grödan. Förfärligt förvirrande allting. Men inte i Japan förstås, där man saknar specifik whiskylagstiftning, alla idéer och format kan funka, om bara smaken tilltalar publiken.
Nikka gör en whisky i kollonpanna på en mäsk bestående av 100% maltkorn.
Som det låter, en typisk mindfuck’-whisky, där första halvan tillhör maltwhiskygenren men avslutet blir hårdare i typisk grainwhisky-stil.
Aromen är medelstor. Det stinker välartat av vingummin och engelsk fruktkaka med massor av maltiga brödtoner överallt. I mitten loranga-läsk och fullkorn. Råvaran frontalkrockar med destillationsmetoden.
I munnen fruktsyrupstart med inpass av choklad och sötat kaffe, som mot slutet blir eteriskt grain-sprittande. Lång eftersmak av söt tablettask där grainiga mineraler retar.
Ett stilfullt kivande mellan elementen, precis som det ska vara. Kolonnpannekoket på maltkornsmäsk sitter där man vill ha det:
En på rätt sätt grainstökig klatschig arom. Första halvan av smaken liknar maltwhiskyns med sina kryddiga kaffetoner innan grainkvaliteten tar över, otåligt sprittande.
Coffey Malt-stilen känns igen, grainwhisky-fansen får komma hem ännu en gång.
2Blended whisky är sin egen värld. Målsättningen för produkttypen är att hitta minsta gemensamma nämnare som kan attrahera så många som möjligt. Volym är poängen här, inte obskyr elitism och effektsökeri.
Men precis som i maltwhiskyns värld strävar man uppåt i åldrarna och en gammal blend är bland det finaste man kan uppleva.
Just för att de många beståndsdelarna gör det möjligt att skapa en bländande vacker helhet. En harmoni som utnyttjar komplexiteten hos ingående maltwhiskysorter ihop med den vällagrade grainwhiskyns överslätande elegans.
En blended whisky är helt enkelt en ’cuvée’ av olika destillat i olika åldrar. Den allra finaste typen av maltwhisky är också det.
Alltså när en blender plockar ut originella fat från ett visst destilleri och sätter samman smaker som inte går att åstadkomma med snarlika fat.
Ursprungsbetydelsen av NAS (No Age Statement) är just detta, en mix av åldrar i syfte att skapa något överdådigt stort, ej begränsat av den förhärskande dogmen om Age Statement, som ligger bakom framgångarna för skotsk maltwhisky.
Metoden att göra whisky på det här svårare sättet, kallas av blenders ’flavourled’, eller i Nikkas fall ’tailored’ – en skräddarsydd blended whisky!
The Tailored har en stor, rymlig bouquet av simmig tropisk guava och äppellemonad. Centralt fanér och pikant vanilj, på djupet kolasås.
Smaken är saftig med rik fruktkompott och kolaremmar. Halvvägs ekfanér och violtablett som brister ut i blommig hyacint och enstaka ekskott.
Smakerna fullföljs i refrängen där saliverande eterisk läkerol avlöses av sötlakrits och svällande ek som savar på, efterhand skävlande ekskov.
Man känner sig upplivad och vitaliserad på ett sätt som är ovanligt i blended-sammanhang.
De tre komponenterna spelar sina roller väl: Malten är jublande tropisk, grainwhiskyn smarrigt kolaaktig, eken förtrollande aromatisk.
Är månne Tailored världens bästa blended whisky? Ett tecken är att tappningen är bättre den mesta maltwhiskyn.
Man får omvandlad fruktighet, inte vasst färsk utan rundare godisartat.
Självfallet spelar eken huvudrollen, eteriskt sprakande med djuplodande beska man knappt tänker på – lagom mastig sötma parerar. Mer eteriskt aromatisk andra halva med översinnlig blommighet gör hela whisyn.
Tailored är tänkt för utbildade gommar som förmår att uppskatta whiskykonst på allra högsta nivå. Det här är ren whiskylycka för den som är mottaglig. Kanpai!
