Reviews Ichiro Akuto är en legend i Japan. Mannen omtalas som en nutida Masataka Taketsuru (som tog whiskytraditionen till Japan på 1920-talet). En modig pionjär som bryter ny mark. Anledningen är att Ichiro 2008 byggde Japans första explicita whiskydestilleri (som bara böra gör whisky) i nutid. Chichibu heter stället.
Hans mytiska status bygger också på att han är arvtagare till Hanyu, som är det mest omtalade insomnade whiskydestilleriet i Japan (nedlagt 1991).
I en kultur med formalia och hederstitlar kallas killen rätt och slätt Ichiro i mer informella whiskykretsar. Och hans mest framgångsrika varumärke är följaktligen ”Ichiro’s Malt”.
Den whisky som står ut mest i denna blindprovning är Double Distilleries-utgåvan som är top-notch och träffsäkert kommersiell i stilen. Inte tillkrånglad eller särskilt spektakulär utan bara kompetent god att dricka.
Honung och geléfigurer direkt i munnen, sedan rostad malt och torkad frukt. Snygg eterisk höjning mot slutet med örtiga toner och ekfanér. Samtidigt skitiga fenoler.
Eftersmaken är böljande och simmigt sötsyrlig samt fragrant. Skorpa och fullkornsbröd ansluter och smälter samman med fenolerna. Så där estrigt god som faktiskt bara japansk whisky kan vara men med lite oroande mörka röktoner också.
Doften är inget att tala om. Ren och sötaktig med sallatsblad och småkakor. Dessutom unket rökig. Vatten städar bort rökfragmenten och släpper fram marmeladkulor och ljusare blommiga toner. Röken har omvandlats till gamla sockor. Med andra ord en trevlig och inbjudande doft!
Smaken inleds som förut med honung, sedan syrliga vingummin. Halvvägs skarpare kärv ek som plötsligt bryts sönder av peach melba. Avslutet är aningen kortare och fruktigare med varm sötrök i botten. Nu en publikfriande och mer lättdrucken japsare!
Mest spännande i Ichiros whiskykatalog just nu är hans World Blended Whisky som mixar olika whiskytyper från USA, Skottland och Japan. Det är en ’amazing blend’ som är svår att kategorisera men jublande rolig att prova.
Doften är dock inåtvänd. Liten arom av mandelbiskvier och syrliga vingummin. Smaken är synnerligen sammanflätad och tät. Här finns småcitrus och sura nappar som möter fylliga starkvinstoner och hibiskus-blommor.
En bit in blir smaken mer fragrant med aromatiskt cederträ. Eftersmaken är lång med mandelmassa och savaräng, samtidigt eteriskt livlig. Allt stannar i Ahlgrens bilar.
Vatten minskar omfånget och dämpar utlevelsen. Den här blenden ska drickas vid 48%. Och att Ichiro Akuto lyckats genomföra sin galna idé är verkligen kul. Riktigt bra kvalitetsarbete som ska upplevas.
Mizunara heter den japanska eken som är populär i whiskysammanhang. Men den här versionen lyckas inte framkalla den där parfymerade örnträ/aloe-tonen som mizunara-eken alstrar. Det är det söta destillatets fel. Därtill tystlåten doft. Man kan ana kanelbulle och ricinolja, inte mycket mer.
Smaken är sockrig med vetebulle och kanderade apelsinskal. Strax eterisk med inslag av grönmynta. Avslutningen är lång och jämntjockt sötaktig med beska undertoner. När allt lagt sig kvarstår faktiskt en fragrant ton av aloe. Beskedligt trevlig men man hade väntat sig mer action.
Doften är lika tom vattnad men smaken får en boost. Söt honung i starten som kompletteras av fragrant örnträ. Efterhand kryddig kanelbulle med en grönsavig kärvhet. Eftersmaken är lång och bär på spår av kärnhus mitt i all den söta frukten. Likafullt jämntjock men nu med en tuffare bitterhet.
Basspriten är för söt. Det krävs mer ektid för att mizunara-eken ska slå igenom. Om whiskyn hellagrats på japansk ek skulle vi fått mer aloe-fragranta toner.
Mars Maltage är ett varumärke som tillhör Hombo Shuzou. Destilleriet ligger i de japanska alperna i byn Shinsyu. Stället hade lagts ner men så ändrade sig ägarbolaget i takt med att kvalitetswhisky började bli populärt. Man satte fyr under nyinrättade pannor 2011 och det är den whiskyn som nu skördas.
Den här whiskyn borde ha fått ligga kvar dock. Manzanilla-lyftet räcker inte för att maskera ungdomen i flaskan. Aromen är stor och sockrig. Det luktar sockerlag blandat med choklad och kaffe. En bränd sötma som är rätt primitiv.
Munnen är ett tumult av intryck. Obalansen är generande men också skojig. Oljig rök finns där ihop med rutten persika, saftig jästig must breder ut sig. Mot slutet brakar knäckebröd och lakrits fram. En käft full av konflikter som ändå är rätt cool.
Eftersmaken bygger tyvärr vidare på allt detta. Saltkorn och lakrits möter sötblommigt fruktte. Allt stannar i ungkola. Efterspelet är lite äckligt. Ett experiment som inte får till det. Olustigt.
Ichiro’s Malt Double Distilleries 46,5%
89/90p Doft 20/22, Smak 22/23, Avslut 22/22, Balans 22/23 Mix av whisky från både nybyggda Chichibu men också Akutos familjedestilleri Hanyu (sista koken 2000). Chichibu är lagrad på sherry hogsheads, puncheons och bourbon barrels. Hanyu är lagrad på japansk mizunara-ek. 18 flaskor till SE. SB-nr 40841, 1499 kr
Ichiro’s Malt MWR Mizunara Wood Reserve 46,5%
85/86p Doft 19/19, Smak 22/23, Avslut 22/22, Balans 22/22 Blandmalt med whisky från Japan, mestadels Chichibu men också litegrann från Hanyu. Minst 10 år gammal. Slutlagrad på fat av japansk mizunara-ek. 18 flaskor till SE. SB-nr 40839, 1499 kr
Ichiro’s Malt & Grain World Blended Whisky 48%
92/85p Doft 22/21, Smak 23/22, Avslut 23/21, Balans 24/21 Blend av whisky från flera världsdelar. Basen är den egna Chichibu-malten som mixats med malt- och grainwhisky från Irland, Skottland, Canada, USA. I genomsnitt 10 år. Whiskyn har lagrats på japanask mark sedan 2008. 18 flaskor till SE. SB-nr 40838, 2299 kr
Mars Maltage Cosmo Manzanilla Shery Finish 42%
78p Doft 19, Smak 22, Avslut 18, Balans 19 Blandmalt på egen japansk maltwhisky gjord av Shinsyu Distillery samt utvald skotsk whisky. Bourbonfat och sherryfat har blandats och sedan slutlagrats i 6 månader på Manzanillafat. 6000 flaskor varav 30 till SE. SB-nr 40415, 1129 kr
FOTNOT. The Spirits News 100-poängskala appliceras på varje spritkategori var för sig. Det betyder att blended whisky jämförs med sina gelikar, grainwhisky poängsätts utifrån sin kategori och maltwhisky matchas mot annan maltwhisky. Precis lika självklart som att lagrad rom eller cognac jämförs inom sina genrer.
