Business Hört talas om singani? Knappast, om du inte är bolivian. Den brandy-liknande spriten är Bolivias nationaldryck. Steven Soderbergh är mer känd, regissören bakom Ocean’s Eleven-trilogin som slog igenom 1989 med Sex, Lies, and Videotapes. När den biografiska filmen Che spelades in i Bolivia kärade amerikanen ner sig i lokaldrycken och lanserade 2014 Singani 63 i USA.
– Jag gav mig inte in i det här för att göra snabba pengar. Det finns ingen framtid för det här bolaget där inte jag ingår för att styra innehåll och marknadsföring. Visst skulle det vara trevligt med en partner med muskler att bredda distributionen. Men jag har långsiktiga mål att skapa ett stabilt bolag, inte att sälja ut.
Soderberghs dotter jobbar nu med varumärket som man hoppas ska nå en internationell publik.
– Jag är lika skeptisk som alla andra till det här med kändisar som backar upp varumärken men jag tror att folk börjar förstå att jag gör det här på riktigt.
Singani är Bolivias nationaldryck och görs på Muscat av Alexandria-druvor i höglänt terräng (över 1600 meters höjd). Drycken är en olagrad eau-de-vie men marknadsförs utomlands som brandy. Traditionen går tillbaka till 1500-talet och uppstod i kölvattnet på spanjorernas invasion. Först gjordes singani av kristna munkar som behövde nattvardsvin men fann att vinet också kunde destilleras. Singani är alltså en vit sprit. Försök att lagra på ekfat har gjorts men kritiker menar att särarten går förlorad i den bruna spriten som smakar mer som vanlig brandy. Lagrade versioner får heller inte heta sangani enligt den definition som myndigheterna antagit. Ungefär 5 miljoner flaskor produceras årligen med druvor från 13 000 tunnland mark. Singani 63 är en single estate brandy som kokas av Casa Real Distillery.
– Det är en utmaning att skapa en berättelse kring något som är okänt för alla, men just att sangani är helt nytt är spännande, och inte ännu en version av en spritdryck som redan finns i huvudena hos konsumenterna. Jag kommer inte att slåss mot de stora företagen med massiva markandsföringsmuskler.
Många frågar Steven Soderbergh varför han inte bara gör en tequila, som alla andra.
– Jag utkämpar hellre den här kampen och utbildar folk om något de aldrig hört talas om än att övertyga folk att ägna tid åt en sjuttioelfte tequila. Det är mer stimulerande att befinna sig i vår situation.
Singani 63 har fått sitt nummer efter året produkten lanserades på hemmaplan. I somras introducerades märket i UK.
