Nya släpp Årets Special Releases utspelar sig på avstånd. Diageo har riggat de åtta utvalda utgåvorna i en corona-anpassad distans-setting.
För säkerhets skull, kan man säga. Vi vet ju inte riktigt var pandemin tar vägen. Väntar nya lockdowns eller återgår livet till något som liknar ett normalläge. För fansen i UK rekommenderas köp via nätet och egna sajten Malts.com.
Temat 2021 är Legends Untold och gör ett besök i fablernas värld. Man väljer i år fantasy-spåret och utgåvorna tillägnas de övernaturliga väsen som befolkat Skottland sedan tidernas begynnelse.
Kanske hade blender-teamet så roligt när man smaksatte Game of Thrones-whiskyn att man av bara farten gestaltat de klassiska kvalitetstappningarna i Special Releases som sagoväsen.
I centrum, förutom whiskyn, står digitale illustratören Ken Taylor vars popkonstinspirerade bilder ger form och färg åt mytiska varelser. Som vanligt har whiskyfaten handplockats och blandats samman av Master Blender Craig WIlson:
– VI har djupdykt i varje destilleris kärn-karakteristik för att hitta uttryck som verkligen bottnar i de smaker som destillatet rymmer. Med inspiration från mystiska väsen har vi borrat djupt i whiskyns smaker och blottlagt dess unika smakprofil som också spinner vidare på den legend som varje flaska utgår ifrån. Årets kollektion är bara början på berättelsen kan man säga.
Genom att skanna QR-koden på flaskan med sin mobil låser man upp legenden. Den sensoriska multiupplevelsen inleds med att cask strength-utgåvans saga berättas av skådespelarna Lorne MacFadyen och Siobhan Redmond.
Whiskyfansen guidas genom smakupplevelsen via en förhöjd animerad verklighet på skärmen utan att behöva lämna hemmet.
I årets uppställning av Special Releases utbjuds en mörklagd, robust, smakrik 13-årig Mortlach. Ett saltstänkt, eldbefängt havsmonster med rökiga undertoner i form av en 8-årig Talisker. En ovanlig utgåva av Royal Lochnagar med en näpen vårlig fräschör.
Två förtjusande Lagavulin-tappningar. En grymt intensiv 12-åring som balanserar sötman och sältan perfekt. Samt själva kronan i samlingen, en 26-årig ”lagga” som lagrats på PX-och oloroso-sherryfat i över 2½ decennier.
En favorit som återkommer är Glendullan, nu som 19-åring. Johnnie Walker-klassikern Cardhu gör en rödvinsvariant. Slutligen får vi klassikern Oban tagen ur vanlig ek.
Sedan Port Ellen och Brora försvann ur serien och fått egna liv har Special Releases haft svårt att finna sin nya roll som whiskyserie. Den extremt dyra och exklusiva whiskyn ges ju nu ut i Prima & Ultima-serien.
Exklusiviteten har sålunda dämpats rejält och upplagorna växt i takt med att prislapparna sänkts för varje år. Den enda riktigt limiterade utgåvan är ju 26-åringen med sina 7542 buteljer, som följaktligen kostar nära 20 000 kr, en liten förmögenhet.
De andra kostar någon tusenlapp upp till 1700 kr vilket ju är överkomligt för den som förmår att uppskatta den fantastiska kvalitet som Diageo skämt bort whiskyälskare med genom åren.
Å andra sidan är numera majoriteten av whiskys i serien 12-14 år gamla. Och bland de ”vanliga” släppen är det alltså Mortlach-flaskan man själva vill slå ett extra slag för.
Systembolaget smyger igång lanseringen av årets Special Releases med Talisker i början av november, följt av Cardhu veckan därpå. Vecka 47 är det dags för Lagavulins gamling samt Oban och Royal Lochnagar. Lanseringsperioden avslutas i december med Glendullan, Mortlach och 12-åriga Lagavulin.
Special Releases 2021
Talisker 8 år 59.7% (£90): Lagrad på tungt rökinfuserade refillfat. Utgiven i begränsad upplaga.
Pris: 1099 kr. SB-lansering: 5 november.
Cardhu 14 år 55.5% (£120): Lagrad på refillfat av amerikansk ek följt av slutlagring på rödvinsfat.
Pris: 1449 kr. SB-lansering: 12 november.
Lagavulin 26 år 44.2% (£1650): Lagrad på 1st fill-fat som tidigare innehållit PX- och oloroso-sherryfat. Utgiven i en upplaga om 7542 flaskor.
Pris: 20 000 kr. SB-lansering: 25 november.
Oban 12 år 56.2% (£105): Lagrad på refillfat av amerikansk ek som bränts ur på nytt och fräschats upp. Utgiven i begränsad upplaga.
Pris: 1299 kr. SB-lansering: 26 november.
Royal Lochnagar 16 år 57.5% (£200): Lagrad på refillfat av amerikansk och europeisk ek. Utgiven i begränsad upplaga.
Pris: 2450 kr. SB-lansering: 26 november.
Singleton of Glendullan 19 år 54.6% (£140): Lagrad på refillfat av amerikansk ek följt av slutlagring på cognacsfat.
Pris: 1699 kr. SB-lansering: 3 december.
Mortlach 13 år 55.9% (£135): Lagrad på jungfru- & refill-fat av amerikansk ek. Utgiven i begränsad upplaga.
Pris: 1599 kr. SB-lansering: 10 december.
Lagavulin 12 år 56.5% (£130): Lagrad på refillfat av amerikansk ek. Utgiven i begränsad upplaga.
Pris: 1599 kr. SB-lansering: 10 december.
