Agitator har satt Sverige på romkartan. Man jäser melassmäsk och kokar rom i sina speciella vakuumpannor, som udda nog lagras på kastanjefat. Det väckte uppståndelse när deras sötade Chestnut Reserve från ingenstans kvalade in på topp-20 på Systembolaget. Här är Arboga-folkets rom-story.
ROM-PANNOR PUTTRAR lite varstans i Sverige nuförtiden. Det är whiskymakarna som leder vägen. Klarast lysande stjärna är förstås experimenterande, agiterande Agitator.
Under 2025 kvalade deras Chestnut Reserve från ingenstans in på topp-20 på Systembolaget. En beundransvärd prestation som är värd all uppmärksamhet.
Det handlar inte om ett utländskt melasskok som bara lagras lokalt, utan hela processen utförs inom Sveriges gränser. Vad är det rommakare Oskar Bruno gör på sitt destilleri utanför Arboga, är det rent av svårare att göra rom än whisky?
– På ytan så är det enklare att tillverka rom jämfört med whisky. Första steget i whiskymakandet är att konvertera spannmålens stärkelse till jäsbart socker, vilket i fallet med rom inte behövs, då melassen från leverans innehåller jäsbart socker.
Men genvägen till trots saknas inte utmaningar. Melass är en extremt tjock och klibbig sirap, vilket gör hanteringen till allt annat än lätt.
– Det är ett jox att få en effektiv jäsningsprocess att rulla. Men vi har fått till en väl avstämd process med maximalt smakutbyte och effektivitet.
När Agitator började experimentera fram sitt grundrecept inför det första koket 2021 var jäsprocessen den största flaskhalsen.
– Utmaningen har varit att tämja jäsningen. Det har experimenterats en hel del med olika jäststammar, temperaturer och doseringar av melass innan vi landade i metoden vi använder idag.
Det hela är en komplicerad historia där man aktivt tillsätter melass dagligen under jäsningen för att uppnå högre alkoholhalt och samtidigt maximera aromalstrandet.
Destilleringen utgår från samma filosofi som whiskymakandet, vilket innebär att romen kokas i destilleriets unika vakuumpannor.
– Vi började med visionen att tämja romdestillering, och har ingen förebild i ryggen. Det är slående att de flesta romdestillerier är väldigt primitiva i sin produktion jämfört med vår spjutspetsteknik.
Vakuumdestilleringen kräver dock stor finkänslighet när det gäller att hantera spritens brytpunkter (klippen), noterar Oskar Bruno:
– Vi har laborerat både upp och ned i bryten för att hitta det vi anser vara en välbalanserad profil. Vi får idag en betydligt lugnare och mer välbalanserad rom än i de första koken, som bjöd på käftsmällar av bråkig melass och ettrig råsprit.
Efter destillering tappas råspriten på fat. Agitator jobbar i huvudsak med kastanjeträfat. Kastanj är mer aktiv än vad ek är och ger melassdestillatet toner av djupröda bär och nötighet, samt ökad sötma, förklarar Oskar Bruno:
– Kombination lirar riktigt bra med vårt rådestillat. Det är viktigt att romkokets fruktiga estrar får ta plats som tillsammans med de tyngre melass- och arraktonerna utgör en stabil bas för lagringen.
Sverige-rom nummer ett är Chestnut Reserve. Som namnet antyder, ett melasskok fullagrat på kastanjefat i upp till ett år. Bästsäljaren är också den enda rom Agitator sötar i dagsläget, konstaterar Oskar Bruno:
– Chestnut Reserve har en tydlig fatdominerad smak och kraftig karaktär som tar plats, men på ett sofistikerat sätt. Sötningen ger en rundare ton som möter upp tanninerna från kastanjefaten på ett bra sätt.
Sötad rom är populärt bland svenskarna. Toppsäljarna Planteray och Diplomático har visat vägen. Vägvalet var självklart när man skulle ge sig in i romsvängen. Svensk-romen sötas med 18 gram socker per liter. Sötningen saktar framförallt ner rörelserna i aromen.
Chestnut Reserve har en slow, lowkey arom med skumgodis och trocadero-gung centralt. Nosen har satt sig jämfört med tidigare versioner av utgåvan. Dagens version är riktigt sofistikerad med korintpirr i romsötman och gummisnodd/motorolja på djupet. Man blir nyfiken på smaken.
Det smakar sockerlag med inslag av kladdkaka som övergår i torr melass med läskande muscovadosocker, och mot slutet muskotnöt/knäcke. I eftersmaken puttrar kryddpeppar fram ovanpå kolanöt och melass, efterhand annalkande mineraler.
En smutt och vägvinnande ren sötma i munnen där melassen ger ’body’ och den söta muscovadon läskar på. Grejen är torrheten som gör romen lättfångad och samtidigt balanserad. Man vill ha mer.
Att den rena eftersmaken hänger kvar så länge är coolt. En klockren drickrom i den söta stilen. Med överraskande direkt approach.
– Chestnut Reserve inbjuder till att drickas rent, men öppnar även dörrarna för kraftigare romdrinkar. En Dark and Stormy slår aldrig fel, kommenterar Oskar Bruno.
Hur smakar Agitators rom utan sötning? För exportbruk har man gjort en torrare variant, också lagrad på kastanjefat. Det är i grunden samma rom som Chestnut Reserve, bekräftar Oskar Bruno:
– Vi gör alltid en större batch där en del går till Special Dry och den andra till Chestnut Reserve. Det är bara sötningen som skiljer de båda åt.
Det är spännande att prova varianterna sida vid sida. Det är som att titta vad som finns under motorhuven. Och det är rätt kraftfulla doningar som uppenbaras när sockret avlägnsas.
Special Dry är verkligen en Dr Jekyll/Mr Hyde-rom. En chimär frukt-rom som mörknar i melass och fatkryddor.
Möt en rund rom-odör med geléfigurer som toppas av tutti frutti. I mitten matbanan med lite syrlig ketchup. Överallt söt tobak.
I munnen halvtorr kryddpeppar-entré med karamell-fortsättning och brända mandlar i botten. Efterhand fragrant tobak och trätoner med gummivibe.
Lång, torr finish där 70%-ig choklad tar ledningen ihop med pirrande fanér och i basen balsaträrökelse. Allt mynnar i melassmörk kryddpustande kladdkaka.
Denna avklädda originalstil röjer spännande rökfragment, en rom som är lite skitig a la gummi vilket får en att haja till, genomgående täta skikt.
En vattendroppe korrigerar nosen, som mörknar. Aromen tätnar och går på djupet. Geléfigurer gosar med mjuk chokladkaka, på djupet gummislang.
Samtidigt utvecklas smaken, och saktar ner. Längre chokladkakefas inleder med tropiska estrar, innan torrare mineraler och tobak frilägger en skön gummivibe.
En lowkey eftersmak av smörig kladdkaka bärs framåt av molande krydda där rökelse och mörkare ekbeska till slut lägger locket på. Malande värme förlänger som sagt upplevelsen. Finishen görs fetare smörkakig med rökelsepuffar.
Får vi se den på Systembolaget? För tillfället finns inga planer, men den går att beställa av restauranger och barer, så knata ner till närmaste ”vattenhål” och be dem ta hem en flaska.
Men det finns annat att prova. Som Sauternes Cask, den äldsta romen i portföljen, baserad på de allra första romkoken 2021. Utgiven i Evidens-serien vid högoktaniga 55% är karaktären betydligt ”stöddigare” och tar mer plats, förklarar Oskar Bruno:
– Fatet bidrar med en härlig ton av saffran och gula äpplen, som tillsammans med sauternesfatets sötma, gör smaken läskande och inbjudande.
Agitators Evidens-rom lagrad på sötvivinsfatet sauternes är kanske den mest spännande utgåvan. Inte minst för att en den butljeras vid fatstyrka utan spädning, vilket ger större smakkoncentration. Den är rätt torr i stilen men med söt rom-body. Smaken är en dragkamp mellan sötfruktiga sauternes-estrar och tyngre pralin/kaffe-toner.
Distinkt bouquet med drag av sädesdestillat, där romestrarna gömmer sig. Det luktar rostade kaffebönor och fullkornsbröd, med arrak i centrum, och exotisk frukt i periferin.
I munnen en hel fruktkorg av estrar. Kaffe-ekon i starten dränks av saliverande bigarråer i tropisk stil som mot slutet överröstas av praliner. Lång melass-tät finish som är rätt ren med äppelringar och chokladfondant. Mineraler river skönt och förlänger.
Vatten tuffar till det, sötman minskar och både ek och destillat friläggs. Allt blir lite hårdare. Ovattnad har tappningen tryck och närvaro i detaljerna, precis som en maltwhisky.
Nu till något helt annat. I romkretsar efterfrågas allt oftare rom med äkta röksmak. Något man kan få till genom att lägga romkoket på tunnor som innehållit rökwhisky (vilket Islay Rum Company gör). Agitator gör sin egen grej genom att låta kallröka lättrostade amerikanska ekfat med pyrande hickory, berättar Oskar Bruno:
– Argument Hickory Rum är en kontrast mot Chestnut Reserve, då den karaktärsmässigt ligger mellan whisky och rom, och erbjuder smaker man normalt sätt inte hittar i en rom.
Innovativt värre alltså. Hur funkar det? Romodören är överraskande elegant i blommigt mild stil, så inspirerande. Gräddkola omges av citronmaräng, med en släng gummislang/cykelolja som påminner om barbecue. Man faller motståndslöst för denna blommiga romsötma med oljiga gummiflairs från de inrökta ekfaten – ’overall’ ljus med skir citrus.
Bra syrligt driv i paletten med kryddkaka och fetare bakad rökfeeling av honungsbaclava. Krydda livar upp eftersmaken som är rätt ’clean’ och destillatdriven. Kryddan kittlar ovanpå saliverande tropisk frukt. En aromatiskt torr sötma bär.
Vatten drar undan ekomfamningen och en simplare melassdominant ton tar över och förvandlar utgåvan till en ’gold rum’. Som sådan ypperlig med mer spetsig profil och karaktär.
Släng ner en stor isbit i glaset så lyfter allt. Smaken blir piggare citrusfrisk med mer melass- och karamelltoner, och bbq-stämningen med torrare hickory-toner växer ut i finishen.
Agitator har byggt upp en rik och varierad romvärld på kort tid. En kollektion tillägnad den växande skaran svenska romfans. Prova på!
