Affärer bygger på förtroende. Man ska se upp med vem man satsar pengar på. I Amerika är tequila det absolut hetaste i spritväg. Såklart söker sig oseriösa ”lycksökare” till branschen. Som Joseph Cimino som lyckades få ihop miljoner för sitt tequilamärke 6 Degree. Problemet var bara att hälften av pengarna gick i egen ficka och spenderades på lyxliv…
Business I potten låg potentiellt 40 års fängelse för Joseph Cimino, grundaren av 6 Degree Tequila. Som utan svep erkände sig skyldig till bedrägeri efter att han misslett sina investorer.
Det var åklagarenheten för New Yorks södra distrikt som arresterat och anklagat Cimino för förskingring och bedrägeri kring investorpengar i bolaget bakom tequilamärket. 57-åringen befanns skyldig för båda förseelserna som vardera har ett maxstraff på 20 år.
– Som han medgav i rätten har Joseph Cimino ljugit om sin tequila-business finanser för att lura investerare och sedan stoppat pengar i egen ficka, säger åklagare Damian Williams.
Enligt domstolen hade Cimino dragit in upp mot 935 000 USD (9,7m SEK) från minst 25 investorer under fyra år. Samtidigt hade han blåst upp siffrorna och påstått att projektet var större än det var.
Dessutom hävdade han att individer som inte investerat hade gjort det. Påståenden som också fästs på papper i kommunikation med potentiella investerare.
Av insamlade pengar överfördes mer än hälften till Ciminos privata konton och användes till att leva det goda livet. Hur gick försäljningen då? Jo, självfallet fanns tequilan att köpa. Men de över 6000 sålda nioliterslådor han kommunicerade ut var i verkligheten bara 1200 lådor.
Lögnerna eskalerade. 800 lådor sades ha förstörts i en orkan i Puerto Rico vilket ska ha ersatts av ett försäkringsbolag. Men det fanns varken förrsäkring eller tequila-lådor.
Vad blev domen? Jo, bedragaren fick ynka 18 månader i fängelse. Åklagaren yrkade på upp till 41 månader, alltså 3,5 år men det slutade med 1,5 år bakom lås och bom.
Å andra sidan beordrade domstolen Cimino att återbetala $615 000 till de som lurats. Dryga 6 miljoner kr som nog blir mer kännbara att skrapa ihop än själva fängelsevistelsen.