Skatter & Handel 35 dagar var statsapparaten nedstängd i USA. Spritindustrin har tagit skada. Myndigheten Alcohol and Tobacco Tax and Trade Bureau (TTB) har inte kunnat godkänna etiketter vilket i sin tur försenat lanseringar av produkter. För mindre företag har det varit förödande. Bakgrunden till kontroversen mellan Demokrater och Republikaner känner väl alla till vid det här laget. President Trump har ju krävt $5m för att bygga en fysisk mur längs gränsen mot Mexico. Och när han inte fick sin vilja igenom stängdes nio myndigheter ner helt eller delvis. TTB var en av de som fick rött kort.
Trots att granskningsverksamheten upphörde var webbplatsen öppen för att ta emot ansökningar om godkännande av produkter. Så nu har man ett berg av ärenden att beta av, med nya hot om nedstängning hängande över sig. Spritföretagen går miste om intäkter i väntan på att få en ny produkt godkänd, eller få klartecken för ändringar på existerande etiketter. USA är ju en väldigt fragmenterad marknad där varje delstat har specifika regler som ska efterföljas så att kontrollverksamheten fungerar effektivt är avgörande för att marknaden ska fungera. Normalt sett får man vänta i 14 dagar för att få en etikett godkänd, nu är väntetiden uppe i 36 dagar. Under 2018 processades 192 000 ansökningar! Det handlar också om tillsyn av destillerier, beviljande av licenser att börja destillera blockeras av rådande situation.
Liberty Pole Distillery i Pennsylvania planerade att släppa en rökig rye whiskey i januari som man arbetat på i ett helt år.
– Vi befinner oss i ett limbo nu, suckar Jim Hough. Hela storhelgen jobbade vi dygnet runt för att bli klara, nu vet vi inte när whiskeyn kan släppas. November och december är ju årets mest stressiga period för oss som småföretagare, så det var omöjligt att hinna med ett släpp före jul.
Även importprodukter påverkas som irländska JJ Corry The Flintlock Irish whiskey från Chapel Gate Whisky Company. En 16-årig singelmalt vars etikett skickades in redan i november och blev tillgänglig för förhandsorder före jul med tänkt släpp i januari.
– Vi väntar bara just nu, säger Louise McGuane. Vi vet ju inte var någonstans i pappershögen vårt ärende ligger. Whiskyn måste ut i god tid innan St Patrick’s day 15 mars, klockan tickar allt högre.
Ännu värre är det för små destillerier som inte hann öppna före nedstängningen. Nu står de bara och väntar på att få börja producera, ett ekonomisk fiasko som i värsta fall kan innebära att man inte alls kommer igång.
