Äldst & Dyrast & Bäst Världens äldsta Irish Whiskey är 46 år gammal! Det handlar om en Midleton Very Rare utgiven Irish Distillers Ltd (IDL) i Silent Distillery-serien. Där den övertar titeln från föregångaren som kom ifjol. Det handlar om en pot still-whiskey destillerad 1973 i gamla Midleton Distillery.
Då var den irländska whiskeyn hotad till sin existens. Kvarvarande bolag gick samman i IDL årtiondet innan för att samla kraft och förhindra whiskeytraditionen att raderas ut.
I slutet av 1960-talet gjorde Power och Jameson sina första produkter med blended whiskey. 1975 invigdes det nya destilleriet i Midleton samtidigt som det gamla tystnade.
Whiskeyn fylldes på både sherry- och bourbonfat 1973 och låg sedan där i över 20 år. Det var Barry Crocketts far Max som var Master Distiller då. 1981 efterträddes han av sonen. På 1990-talet plockade Barry Crockett så ut några fat från 1970-talet som giftes samman och lades tillbaka för att mogna vidare i refill bourbon-fat.
I nästa steg flyttades denna whiskey från 1973 över på portvinsfat av pipe-storlek. Slutligen tappades whiskeyn om till en bourbon barrel igen. Och det är detta fat som nu ges ut.
Faten har övervakats av olika Master Distillers genom åren. Från Brian Nation (2013-2020) till dagens chef Kevin O’Gorman som tog över titeln i juni 2020.
Destilleriet beskriver doften som ”vibrerande med en fruktig bouquet.” Smaken innehåller ”bärig frukt och mogna pot still-kryddor som anis och ingefära.” Priset för en av de 70 flaskorna är €40 000 EUR (drygt 400 000 SEK).
Ett prisrekord många gånger om för Irish Whiskey som nu på allvar vill utmana Scotch i prestige-kampen och lyxwhisky. Och dyrast verkar gå hem hos marknaden eftersom man provat redan för ett år sedan.
Första utgåvan i Silent Distillery-kollektionen kom nämligen i februari 2020, strax innan pandemin utbröt. Då en 45-åring från 1974 utgiven i samma sjangtila kristallkaraff munblåst av Waterford Crystal i endast 48 exemplar, också för €40 000.
Kabinett-lådan är för övrigt snickrad i 200-årig whiskeykarsek. Det intressanta med denna första utgåva är att den är rökig. Max Crockett experimenterade med rökig pot still whiskey 1964-1974.
Planen är att ge ut en raritetswhiskey varje år fram till 2025 i åldrarna 45-50 år. De sex buteljerna kommer att bli Irlands i särklass äldsta whiskey-serie hittills.
Det är klart att världsrekordet slås av just IDL och ingen annan. De har längst erfarenhet i branschen. Men i höstas (efter att 45-åring släppts) kontrade Teeling i Dublin med en 37-årig maltwhiskey.
Man kan ju undra hur en whiskey som inte ens fyllt 40 år kan kvala in som ”äldst-i-klassen” när skottarna i många år försökt bräcka varandra i extrem ålderdom. Bortom Irish Sea börjar dyrgriparna räknas när de passerat 50 års-strecket!
Roten till irländarnas relativa ungdomlighet ligger såklart i den krisande branschen på 1960-talet och de närmast föregående årtiondena då inte mycket whiskey lades ner. Det lilla som fanns har gått åt i mer normala åldrar.
Man kan säga att år NOLL för irländsk whiskey är just 1975 då New Midleton Distillery kom igång. Därifrån får vi snart 50-åringar och på sikt möjligen ännu äldre exemplar.
Men det har faktiskt funnits 1950-talswhiskey att dricka från den gröna ön. Amerikanen Mark Edwin Andrews emigrerade till Irland tidigt 1960-tal och började hamstra fat direkt vid ankomsten.
1966 flyttade han in i Knappogue-borgen uppmurad på 1400-talet. Det finaste fatet i samlingen var en kagge nedlagd 1951 på Tullamore Distillery.
Den buteljerades 1987 efter 36 års väntan. Men det var sonen som började sälja av flaskorna 1998 då etikette4n Knappogue Castle ritades.
Med tanke på de priser som dagens nysläpp av +45-årig whiskey betingar torde väl den udda flaskan från 1951 vara värd en förmögenhet? Såklart inte. Whisky Auctioneer klubbade ett par flaskor i februari i år för under £800. Snacka om historiska whiskyklipp!
Teeling har faktiskt innehaft världsrekordet ett tag. 2018 kom man ut med en 34-åring. En av 38 flaskor gick för motsvarande 40 000 SEK då. Alltså en tiondel av dagens listpriser!
Och dessförinnan 2018 gav man ut en 33-åring som till och med letade sig till Sverige. Vätskan gjordes av Bushmills 1983 och togs ur två bourbon barrels år 2016.
Kvalitetsmässigt en makalös Irish whiskey som jag provade när det begav sig. Flaskan står fortfarande osåld på Systembolaget. I skenet av pris-paniken för Irish de senaste 1½ åren är de 34 000 riksdalerna såklart ett kap.
Vill man åt de långliga irländska traditioner som uttyds Pot Still-whiskey (där man i modern tid mixar maltkorn med omältat korn) är det nu det händer.
För i mars 2020 kom IDL ut med en 27-årig Redbreast. Därtill buteljerad vid otroliga 54,6%, alltså ’cask strength’, vilket i sig är närapå unik för en irländsk whiskey.
Med ett pris på motsvarande 4000 SEK får man nog säga att det är den första Single Pot Still-whiskeyn av ansenlig ålder som gjorts tillgänglig för att konsumeras av vanligt folk.