Turism & Corona ”Vi slutar kryssa – tack för oss!” skriver kryssningsbolaget Birka Cruises på sin hemsida. Det betyder att de populära whisky- och rom-kryssningarna nu försvinner. Kvar på marknaden för dryckesturism är Viking Line som lär stärka sitt grepp när nu folk börjar våga sig ut på havet igen. Bekymret för rederierna är ju att en av riskgrupperna (pensionärer) är en viktig målgrupp som inte lär komma tillbaka förrän ett vaccin mot coronaviruset är på plats vilket kan dröja 1-3 år.
– Osäkerheten kring hur resandet kommer utvecklas har bidragit till att vi tvingats fattat detta beslut efter att ha utvärderat alla tänkbara alternativ, säger Eckerökoncernens vd Björn Blomqvist.
De är såklart coronapandemins framfart som är den främsta orsaken till att man nu lägger ned verksamheten helt efter 49 år. trafiken har inte varit igång sedan i mars.
– Coronapandemin är huvudorsaken, fortsätter Björn Blomqvist. Den här verksamheten har under en längre tid haft svag lönsamhet och nu ser vi ingen annan möjlighet än att lägga ner.
509 medarbetare, varav 43 på huvudkontoret i Stockholm och 466 ombord på fartyget Birka Stockholm, berörs av nedläggningen.
Att just Birka Cruises drabbas av nedläggning är för att de saknar ett bildäck, och då inte kan ställa om sin verksamhet likt deras konkurrenter, enligt Tomas Karlsson som är bolagets vd:
– Vi har tagit del av de stöd som har varit möjliga. Men trots allt har vi legat med över 50 procent av lönekostnaderna bland övriga kostnader, men vi har samtidigt haft noll i intäkter.
Det ekonomiska läget för konkurrerande färjebolag Tallink och Silja Line är likaså tufft.
– Det är utmanande, kan man lugnt säga. All trafik har i princip stått stilla sedan mitten av mars, säger Erika Janson, presstalesperson på Tallink och Silja Line.
Passagerarantalet föll med 96,5 procent i april och 72,5 procent i juni månad. 299 medarbetare har redan sagts upp. Och Tomas Karlsson tror att vägen tillbaka för kryssningsindustrin i Östersjön blir besvärlig:
– Jag tror den kommer att förändras. Det finns en stor risk i att det kommer ta ett tag förrän marknaden tycker det är god idé att åka med en kryssning.
Årets romkryssning på Birka som skulle ha avgått i slutet av mars fick brådstörtat ställas in. Ett efterlängtat besök av Richard Seale från Foursquare Distillery uteblev. Entusiastiske romambassadören Ian Burrell fick också stanna hemma i UK.
– Romkryssningarna har blivit alltmer populära, säger romprofilen Duane Dove som var med i starten 2014. Målet är att återuppstå på andra båtar så snart det är möjligt. Och gästlistan finns kvar. Det är många som vill komma till Norden där romintresset nu är nära ett genombrott.
