FÖRST och FRÄMST, ett rungande hurra för Selected Malts som fyller 10 år! Ett whiskydecennium som firas med en annorlunda Agitator-utgåva.
Den västkustbaserade oberoende buteljeraren har också en annorlunda historia. Som inte började i ett styrelserum utan på Islays torvmossar.
Under en resa till den ikoniska whiskyön hösten 2015 två främlingar möttes, Mikael Vesterberg och Patrik Barkevall. Det som började som en gemensam passion för skotsk whisky utvecklades snabbt till vänskap och ett djärvt nytt företag.
Där på Islay såddes fröet till Selected Malts. Mikael och Patrik upptäckte att de delade mer än bara smak för god whisky; de hade en gemensam vision om vad som saknades på den nordiska marknaden.
– Vi fann inte bara en ny vänskap, utan också en gemensam drivkraft att ta vår kunskap och passion för whisky till en ny nivå, säger Mikael Vesterberg. Vi kände att det fanns plats för en aktör till, men vi ville göra det på vårt eget sätt.
Målet var aldrig att bara bli ännu en buteljerare på en redan trång marknad. De ville skapa något som stack ut och som tilltalade alla, från inbitna entusiaster till nyfikna nybörjare. Denna filosofi blev deras mantra: Whisky by design.
– Vi ville göra något mer, något som sticker ut både i design och innehåll, förklarar Patrik Barkevall. Vårt mål har alltid varit att göra bra whisky tillgänglig till rimliga priser och skapa möjligheter för alla att utforska den.
Deras process är praktisk och driven av intuition. Istället för att följa en stelbent formel fokuserar de på att hitta den dolda potentialen i varje enskilt fat.
Det är ett tillvägagångssätt som kräver tålamod, kunskap och en djup respekt för mognadsprocessen, fortsätter Patrik Barkevall:
– Vår process är enkel! Vi väljer faten, utvärderar deras potential, flyttar över spriten till nya fat om vi behöver, och väntar sedan på att magin ska uppstå. Det krävs ingen raketforskning, utan snarare ett tydligt mål, en gnutta kunskap om fat och en stark tro på det vi gör.
Tio år senare har resan gått varvet runt. Den rökiga jubileumsbuteljeringen är en direkt spegling av den första resan till Islay och de relationer som har formats längs vägen.
År 2022 anslöt Mikaels son Emil (som också var med på den ursprungliga resan), officiellt som delägare. Valet att samarbeta med Agitator för sin jubileumsutgåva var naturligt och symboliserar de band som knutits inom den växande svenska whiskyscenen, framhåller Mikael Vesterberg:
– Denna 10-årsjubileumsbuteljering speglar vår resa dit vi är idag, säger teamet på Selected Malts. Den är en hyllning till händelserna och de lyckliga tillfälligheterna längs vägen, inte minst vårt fantastiska samarbete med gänget på Agitator. Vi hade en dröm 2015 som blev verklighet, och även efter tio år känns det som att denna otroliga resa bara har börjat.
Det är förstås rökwhisky i flaskan, för att anknyta till första mötet mellan Mikael och Patrik på Islay. Agitator-whiskyn har legat sex år på två sorters fat – sherryfat av oloroso-typ och amerikanska nyeksfat.
Aromen är medelstor och andas äppelfudge och fullkorn. Runtom oljiga fenoler, en mix av verkstadsgolv och furu. På djupet engelsk fruktkaka späckad med suckat. Ett pittoreskt litet doftskrin.
Savande smakupplevelse. Fullkornskex svävar ut i svällande rika sherry-toner. Slöa fenoler/trätoner ger djup.
I eftersmaken fruktkompott som fördjupas i engelsk fruktkaka och torrare, stramare kardemumma. Oljig bas med nyanser av verkstadsgolv (som knappt märks).
En sådan Agitator!? Maffigt sherryfiltad och smarrig i allt. Sherry-prunkande med pigga trätoner från nyeken och ett mörk-fenoligt backdrop.
Så drickbar vid 51,4%. Mikael och Patrik, grattis till 10 år i whiskysvängen, skål!
